武夷山是世界自然与文化遗产地。武夷山坐落在福建武夷山脉北段东南麓,面积70平方公里,有奇秀甲于东南之誉。群峰相连,峡谷纵横,九曲溪萦回其间,地质属于典型的丹霞地貌,非常适合茶树生长。 除了地形表土外,经纬度、海拔、气候也是重要因素。武夷山景区处于北纬27 43,,东经11801。平均海拔六百多米,最高的三仰峰729米。属于中海拔地区。而一般来说,中国的名优茶,特别是乌龙茶,几乎都产于这种海拔地区。气候则属于中亚热带海洋性气候,四季分明,无霜期长,年平均温度在1818,5之间。雨量充沛,年降水量在2000毫升左右。
武夷岩茶产于风景秀丽的武夷山。而产于武夷山的武夷岩茶是世界四大茶种之福建中小叶种的代表,是中国十大名茶之一和乌龙茶的鼻祖,也是武夷山世界文化遗产的重要组成部分。武夷岩茶历史悠久,品质优异,文化内涵丰厚,其独具特色的岩骨花香之岩韵被称为乌龙茶中的珍品。
武夷山何时有茶?据当代茶叶专家陈椽等考证,武夷岩茶最早被人称颂,可追溯到南朝时期(公元479-502年),而最早的文字记载见之于唐朝孙樵(约825-约885年)写的《送茶与焦刑部书》。孙樵在赠送武夷岩茶给达官显贵的一封信札中写道:晚甘侯十五人,遣侍斋阁。此徒皆请雷而摘,拜水而和。盖建阳丹山碧水之乡,月涧云龛之品,慎勿贱用之!
孙樵在这封信中,把出产在建阳丹山碧水之乡的茶,用拟人化的笔法,美称为晚甘侯。晚甘,甘香浓馥,美味无穷之意。侯,用尊称。碧水丹山是南朝作家江淹对武夷山的赞语。当时崇安尚未建县,武夷山属于建阳县,故信中称建阳丹山碧水。因此说孙樵所送的茶乃武夷山所产。从此,晚甘侯遂成为武夷岩茶最早的茶名。
清朝闽北人蒋蘅写的《晚甘侯传》一文中,更是通篇以拟人化的笔法,酣畅淋漓地为武夷岩茶写传。他写道:晚甘侯,甘氏如荠,字森伯,闽之建溪人也。世居武夷丹山碧水之乡,月涧云龛之奥。甘氏聚族其间率皆茹露饮泉,倚岩据壁,独得山水灵异,气性森严,芳洁迥出尘表大约森伯之为人,见若面目严冷,实则和而且正;始若苦口难茹,久则淡而弥旨,君子人也。
武夷岩茶可分为岩茶与洲茶。在山者为岩茶,是上品;在麓者为洲茶,次之。从品种上分,它包括吕仙茶洞宾茶、水仙、大红袍、武夷奇种、肉桂、白鸡冠、乌龙等,多随茶树产地、生态、形状或色香味特征取名。
其中以大红袍最为名贵。关于大红袍名称的来历,有几种不同的说法。一是传说明代有一上京赴考的举人路过武夷山时突然得病,腹痛难忍,巧遇一和尚取所藏名茶泡与他喝,病痛即止。他考中状元之后,前来致谢和尚,问及茶叶出处,得知后脱下大红袍绕茶丛三圈,将其披在茶树上,故得大红袍之名。还有另一说法,传说每年朝廷派来的官吏都身穿大红袍,解袍挂在贡茶的树上,因此被称为大红袍。流传更广的是每当采茶之时,要焚香祭天,然后让猴子穿上红色的坎肩,爬到绝壁的茶树之上采摘茶叶。所以广东话把这种猴采茶称为马骝(广东人管猴子叫马骝)。正由于数量稀少,采摘困难,这种茶在市场上是价格昂贵的珍品。
武夷水仙是另一个岩茶品种,由于叶片本身带有一股清香,可以被制成富有香味,极为珍贵的茶叶,因此叫水仙,是在日本销量最大的乌龙茶品种之一。
武夷岩茶作为我国传统的历史名茶,虽创制于明末清初,但它是从历史上的武夷茶(绿茶)演化而来。在一千多年历史演变和茶类的改制过程中,武夷岩茶从馈赠亲友的佳品到皇室的贡品,从文人墨客、达官显宦斗茶的茶品到日常生活的饮品。多少文人才子,饮茶作诗,把创作以茶、以品茶为主题的诗词书,作为一种雅趣,这些诗词书的流风遗韵为武夷岩茶的扬名奠定了基础。
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