国内外一些研究证明,无论哪种茶叶,对实验动物的化学致癌或转移性肿瘤,都有不同程度的防治效果。无论内源性或外源性的自由基都有致癌作用,但天然抗氧化剂则可清除自由基,因此这种天然抗氧化剂所具有的防癌、抗癌作用就受到了人们的重视。
据统计有若干国家的20多家实验室均有茶提取物和茶多酚在动物实验中对不同器官的抗癌报道。用1.25g绿茶加100mL沸水的茶汤作为小鼠的唯一饮料,可使化学致癌物诱导的小鼠肺肿瘤减少36%44%,使肿瘤的繁殖降低44%60%。去咖啡碱茶和红茶也具有同样效果。此外,用绿茶或红茶处理动物可使实验动物的食道癌、胃癌或皮肤癌减少70%。
研究还表明,茶的抗癌活性在用致癌物处理前至少两周喂饲绿茶或红茶,并持续至致癌物处理后1周可获得最好的效果。流行病学调查表明,饮茶较多的人患胃癌的危险性较低。过去认为饮茶会使食道癌发生率提高的报道是由于饮热茶而引起的,如饮用正常温度的茶还可降低食道癌的发生。饮茶抗癌的有效剂量的研究表明,当仓鼠饮用23杯茶后,血液中茶多酚含量相当于抗癌实验中的有效剂量浓度。
含茶多酚等天然抗氧化剂,在餐前或餐后饮用,多种抗氧化剂在清除自由基时会协同作用,更能显示出绿茶的防癌与抗癌的效果。