爱红茶在中国黑茶之乡益阳，近年来安化黑茶凸显品牌魅力，不仅受到边疆地区消费者的青睐，还走俏大江南北，远销10多个国家和地区。
目前，益阳黑茶产业规模已跃居全省第全国第二，逐步发展成富民强市的支柱产业。今年预计全市实现茶业综合产值30亿元以上，比去年同期增长38%,其中黑茶综合产值有望突破20亿元。
益阳属亚热带季风湿润气候区，境内雪峰山脉、资江两岸是我国重点宜茶区之一。益阳安化是中国黑茶发祥地之一，诞生了世界第一支千两茶和我国第一块黑砖茶、第一块机制茯砖茶，其黑茶关键制作工艺目前仍是国家二级机密。唐朝时，渠江薄片（安化黑茶）贵为宫廷贡品，安化当时享有唯茶甲于诸州之誉；明清时，安化资江两岸呈现茶市斯为最，人烟两岸稠的盛况。至今保存完好的安化茶马古道，印证了安化黑茶在茶马互市中的重要地位。尤其在边疆少数民族地区，有黑茶无安化字号不买之说。
近年来，随着生活水平提高和食物结构变化，黑茶降脂、减肥、暖胃等多种保健功能及其收藏价值被越来越多的人认同，国内形成了一个庞大的黑茶消费群体。世界上以牛羊肉为主食的国家和地区，对黑茶的需求量也日渐扩大。
面对黑茶消费热的兴起，益阳把握机遇，提出至2016年，全市茶园总面积达到50万亩、年加工生产茶10万吨、年创茶业综合产值80亿元以上。为确保这一目标的实现，益阳实施优势品牌引领、龙头企业带动、科技项目支撑、营销网络引导、文化旅游助推等重点工程，促进茶产业从手工作坊式向机械化、从大路茶向名优茶、从产值型向效益型转变。
近年来，先后有中粮集团、省三利公司、广东道然茶业有限公司、云南龙润茶业、湖南省茶叶公司、艾华电子等企业投资益阳黑茶产业。目前，全市已集中打造了8家龙头企业，其中，益阳茶厂和白沙溪茶厂今年产值分别将过2亿元，黑美人茶业、安化道然茶业、香炉山茶业、安化怡情源茶业、安化茶厂、久扬茶业等一批规模企业也取得了产销两旺的佳绩。
与此同时，品牌效应日益显现。益阳荣膺中国黑茶之乡，安化千两茶、益阳茯砖茶制作技艺已列入国家非物质文化遗产保护名录，安化黑茶被认定为湖南省著名商标，成为国家地理标志保护产品，并正在申报中国驰名商标。去年，安化黑茶代表湖南黑茶成功入选2010年上海世博十大名茶,进入联合国馆展出,并成为世博园湖南馆唯一指定礼品茶，万两安化黑砖茶在世博园湖南馆还以278万元高价成功拍卖。此外，在各类高规格的茶业节会上，以安化黑茶品牌整体形象组团参展的黑茶产品一路摘金夺银。
依托品牌支撑，益阳按照稳定边销、扩大内销、支持出口的思路，整合营销资源，兴建了益阳茶叶大市场，并在京、沪、穗等10多个城市设立了营销网点，开办了高标准茶楼茶馆。有条件的企业还积极申请自营出口权，参与国际市场竞争。
如今，安化黑茶在国内市场赢得一片叫好声，并在蒙古、俄罗斯、日、韩和港、澳、台等国家和地区打开了市场。
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