陈年白茶,即贮存多年的白茶,产地福鼎、政和、松溪一带的说法是,存储10年以上才够得上这个“陈”字。白茶制作,只有萎凋和干燥两道工序,完全不破坏叶中酶的活性,也不发生任何氧化作用,它也因此成为“活着的茶”,可以继续发生变化,有“一年茶、三年药、七年宝”之说。
起源众说纷纭
白茶,素为茶中珍品,历史悠久。宋徽宗赵佶在《大观茶论》中,有一节专论白茶曰:“白茶,自为一种,与常茶不同。其条敷阐,其叶莹薄,林崖之间,偶然生出,虽非人力所可致。有者,不过四五家;生者,不过一二株;所造止于二三胯(銙)而已。芽英不多,尤难蒸焙,汤火一失则已变而为常品。须制造精微,运度得宜,则表里昭彻如玉之在璞,它无与伦也。浅焙亦有之,但品不及。”
关于白茶的历史究竟起于何时,茶学界有些不同的观点。有人认为白茶起于北宋,其主要依据是“白茶”最早出现在《大观茶论》、《东溪试茶录》(文中说建安七种茶树品种中名列第一的是“白叶茶”)中。也有认为是始于明代或清代的,持这种观点的学者主要是从茶叶制作方法上来加以区别茶类的,因白茶的生产过程只经过“萎凋与干燥”两道工序。也有的学者认为,中国茶叶生产历史上最早的茶叶不是绿茶而是白茶。其理由是:中国先民最初发现茶叶的药用价值后,为了保存起来备用,必须把鲜嫩的茶芽叶晒干或焙干。
老茶以贡眉、寿眉较多
无论起源于何时都好,对于白茶的分类,坊间却是公认的,根据采摘可分为四类:白毫银针、白牡丹、贡眉以及寿眉。白毫银针采用明前单芽加工而成;白牡丹采用明前一芽一叶、一芽两叶加工而成;贡眉用的则是春尾的三叶加工而成。至于寿眉,等级就更低,叶、梗比较多,一般很少有芽头。乐心行茶叶贸易有限公司的创始人之一林光明自小在福建福鼎长大,据他介绍,少时在家喝的多是贡眉、寿眉,白毫银针、白牡丹都是拿去卖的,家里人很少喝。也正因为如此,存下的也多是等级低的贡眉和寿眉。“过去并没有特地存茶的习惯,多是上一年没卖完、没喝完的,因此品类不多,量也很少。在我们当地确实有把老茶当药的习俗,有点小感冒什么的,就喝一碗老白茶。茶厂的老师傅出门在外也会带上几泡老茶,水土不服的时候就喝上一碗。”
“白茶存放时间越长,其药用价值越高,因此极具收藏价值。”这一观点得到业界的广泛认同。2011年在上海举办的豫园国际茶文化艺术节的拍卖会上,一块存放20年、净重375克的福鼎老白茶饼以18.8万元成交。老白茶拍出天价,催热了老白茶收藏市场,使得它逐渐成为新宠,还有一部分精明的茶客将其作为一个新的投资渠道。对此,林光明认为,没有必要一味追求老茶。老白茶本身量就少,品质优越的更是可遇不可求。对白茶感兴趣的茶客可以一边喝一边收。“储存条件也不苛刻,只要保持密封、通风、干燥,远离易沾染的气味源,具备陈年基础的茶,哪怕买来放在家里,也能慢慢陈化。”
品鉴记录
12年贡眉(由乐心行茶叶贸易有限公司提供)
时间:2012年11月6日
气温:25度
冲泡器皿:唐式陶壶
冲泡水温:100℃
水质:粤山泉
投茶量:10克
条索:黑褐夹着黄绿,还有银色的嫩芽、壮芽。
汤色:酒红色,并且油亮清透。
香气:注水之后,药香味明显,尤其是前
4泡,尾段有蜜香。
回甘:尾段回甜,淡淡的回甘。
水性:水路细腻。
口感:前3泡不算好喝,苦而涩,而且只有药香味。第4泡开始,苦味褪去,涩感也减淡。第5泡开始,更为柔滑顺口。尾段十分清甜。而且,茶气颇足。
耐泡度:比较耐泡,可煮15泡。
叶底:叶底黑褐偏红,较为油亮。
小结:
当年的新白茶青味、萎凋时的太阳味以及毫香味夹杂在一起,十分清新,而陈年的贡眉青味早已褪去,太阳味和毫香味也不明显,倒是有一股浓郁的药香味。都说白茶是女人茶,那份轻柔的优雅的确让人为之动容。其实,这形容的只是新茶,在12年的贡眉上,完全不是那么一回事儿。初始不但药香味明显,前三泡苦涩味也较重,对白茶不熟悉的很可能就此放弃。然而,从第4泡开始,越来越好喝,苦味褪去,涩感也减淡,更为柔滑顺口的同时,尾段还十分清甜,而且茶气颇足。
此外,这款茶的涩感较为明显,应该与压饼有关。传统工艺的白茶萎凋和干燥之后,便散装放置,压饼又多了蒸、压工序,使茶的变化速度比散茶快了许多,涩感也就凸显出来。
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