爱红茶安溪铁观音大批上市，爱好品茗的市民也许不易察觉，今年的铁观音秋茶叶片，比往年嫩了许多。记者从安溪感德、龙涓等茶乡了解到，不少茶农采取了“嫩叶采”的做法，目的只有一个——降低茶叶的稀土含量。
今年秋茶季提前了一周
上周五，感德庆芸名茶总经理陈庆云收购完最后一批50担毛茶后，决定封仓待售。“秋茶收到今天就不收了，怕稀土会超标。”陈庆云说。
庆芸名茶是“中国茶叶第一镇”感德安溪铁观音大型供应商之一，旗下有茶农合作社社员800多户。陈庆云介绍，在此之前收购的茶叶已拿去做农残、稀土检测，所幸均未超标。为了防止稀土超标，今年铁观音提倡嫩叶采，在9月24日就开始收茶，比正常茶季提前了一周左右。
安溪县桃源有机茶场有限公司采茶的时间更早:9月18日。据该公司董事长汪建仁介绍，提前采茶的目的也是为了防止稀土超标。
据安溪有经验的茶师介绍，安溪铁观音种植、制茶有其自然规律可循，一方面是各茶季的成熟期有规律，另一方面是制茶时对气候条件也有客观要求，即茶叶生长期一般要50—60天，秋茶最早也应在寒露前后，制茶天气则要求有北风，而北风在安溪一定要到中秋节前后。据了解，今年的“寒露”节气是10月8日，茶农、茶商9月中下旬就开始采茶，确实提前了不少。
稀土检测从5种提到16种
安溪茶农纷纷采用“嫩叶采”，是应对卫生部稀土检测新方法的无奈之举。记者了解到，卫生部7月17日发布了一份名为《植物性食品中稀土元素的测定》，其中显示:此适用于谷类粮食、豆类、蔬菜、水果、茶叶等植物性食品中，检测16种稀土元素含量的测定，用来代替2003年的测定方法，增加了电感耦合等离子体质谱法。在此之前，一直采用的分光光度三滤长法测定，可用来检测5种稀土元素含量的测定，经验证明并不适合于茶叶。
7月份发布的检测新方法第一棒，自然而然地落到铁观音秋茶身上。包括八马、华祥苑以及北京吴裕泰等国内知名茶商在内，对秋茶的稀土标准都有严格的要求。北京吴裕泰股份有限公司采购经理张澜澜表示，吴裕泰对于稀土超标问题“零容忍”，稀土元素从5种提高到16种，并要求茶叶中稀土氧化物含量限量小于2.0毫克/公斤。不符合稀土标准的茶叶，绝不会列入采购名单。同时，北京市场对稀土标准也十分严格，一旦被查出稀土超标，立即被曝光。
安溪县龙涓乡举源合作社负责人陈传溪表示，合作社跟八马、华祥苑有合作，大的品牌公司对茶叶稀土要求很高，检测合格才会收购。
茶农成本上升或致茶价涨
陈传溪说，也不知道是谁先发现嫩叶采稀土含量比较低的规律，如果是“老叶采”，会比嫩叶采做出来的茶叶稀土含量高一到两倍。安溪县桃源有机茶场的技术总监黄金水介绍，嫩叶采能降低茶叶的稀土含量，老叶如果是雨天过后采摘，做出来的茶叶会比嫩叶的稀土含量高数倍。
“稀土检测费对于茶农来说是一笔不小的开支，单是镇政府送去抽检的费用，就高达数十万元。”感德镇镇长陈志明介绍。
据了解，安溪检测稀土的费用每个样品在1000元左右，需要支付这笔检测费的不仅有政府部门，还有茶农、茶商。一些大的品牌茶商，光花在检测方面的费用就高达百万元以上。
另据汪建仁介绍，因防止稀土超标而采用的“嫩叶采”的做法，还会带来不少隐性成本，比如茶叶提前采产量降低，嫩叶茶青做出来的毛茶更少。汪建仁做过实验，嫩叶采会比正常采产量低30%左右。
茶叶成本的上升让茶商有涨价的冲动，记者了解到，今年安溪铁观音价格稳中有升。在感德第一镇，较好的毛茶几十元一斤已经收购不到，好的毛茶每斤毛茶价格得要百元以上，品质较高的甚至能达到每斤800元乃至上千元。
嫩叶采对茶叶品质影响不大
据了解，铁观音要选取比较成熟的茶叶制作，而绿茶、红茶只取嫩芽。那嫩叶采会不会影响铁观音的品质呢？
陈庆云表示，嫩叶采虽然会影响茶叶产量，但是对品质影响不大，相反，叶子较嫩口感会比较细腻，香气较好。
不过，陈传溪表示，铁观音叶子至少要求中开面，第二叶要全开面，炒起来香气才会足。如果叶子太嫩，摇青发酵的时间可能会有相应调整，会不会影响茶叶的营养析出，目前还没有专门的研究。
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