爱红茶茶作为礼品同婚嫁发生联系，起源于唐代。文成公主入藏下嫁松赞干布，带去的就是茶叶。宋元时代理学发展后，茶在婚俗中的物质意义逐渐被赋予了道德意义。《七修类稿》说：“种茶下籽，不可移植，移植则不复生也。故女子受聘，谓之吃茶。又聘以茶为礼者，见其从一之义。”道学家千年前就把“从一而终”的道德伦理移植到了茶与婚姻的关系上。
宋代《梦粱录》记载了当时杭城婚嫁中以茶为聘礼的风俗：“丰富之家，以珠翠、首饰、金器、销金裙摺，及缎匹、茶饼，加以双羊牵送。”“吃茶”代指男女订婚求爱的风气一直延续到清代，这在明清小说中都有反映。如明代《醒世恒言》就说过：“从没见过好人家女子吃两家茶。”再如，曹雪芹《红楼梦》里描写王熙凤对林黛玉说：“你既吃了我们家的茶，怎么还不给我们家作媳妇？”
古时，男女之间订婚不但以茶为聘礼，订婚的各个阶段也都以茶来命名。如，女方接受男方的聘礼，叫做“下茶”、“定茶”或者“受茶”；婚礼时要举行“三道茶”仪式，同房时叫“合茶”等。随着茶聘风习的普及，民间生活中，人们还给茶赋予了忠贞纯洁的爱情含义。清代郑板桥在一首竹枝词中，就描写了以茶象征纯真爱情的民间习俗：“湓江江口是奴家，郎若闲时来吃茶。黄土筑墙茅盖屋，门前一树紫荆花。”一个纯情的少女，大胆邀请心爱的小伙子到她家来吃茶，既一语双关，活泼可爱，又饱含深情。
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