爱红茶从饮茶文化的发源来讲，最早于下午喝茶的民族，理应是一向以茶文化著称的古代中国。然而随着时代的发展，将下午茶发展为一种既定习俗的文化方式，则是英国人。
本期《中国故事》将介绍中国人与英国人的不同茶文化，比较其饮茶习惯及发展现状，以此探视东西方的文化差异。
中国茶文化的发明者：陆羽。780年，茶圣陆羽著《茶经》，将儒道佛三教融入饮茶中，首创中国茶道精神。
英国下午茶的发明者：贝德芙公爵夫人安娜女士。1840年一位英国上流社会的女士贝德芙公爵夫人安娜，在下午时分因百无聊赖，让女仆准备了少量的烤面包片、奶油和红茶。这种简便的饮食方式很快就成为了英国贵族们打发下午时光的一种绝佳方式。
中国的茶叶产地分布辽阔，多以南方为主，而不同的地理位置，也造就了中国茶叶的多样性特点。
英国本土不产茶叶，他们的茶叶主要来源于印度。18世纪80年代，英国一名植物采集学家Robert Fortune从中国将茶树种子带到印度，并在印度培植出十万株以上的茶树苗。1826年，英国人在印度北部发现了漫山遍野的野茶树，从此便开始了英国茶文化。
中国人喜欢将整片茶叶放在开水里，在氤氲的热气中欣赏盛开的茶叶花，品茗清新的茶叶香。
英国人喜欢用装袋的茶叶末代替茶叶，连袋一起放进热水杯里，一小袋只泡一杯茶。特此，他们还发明了过滤杯。英国人在茶里加入牛奶盒糖以去掉茶碱，把苦涩的茶水变成了甜饮料。
中国人饮茶，“一壶茶、一碟小菜、粗茶淡饭足以。”惯用的茶具为紫砂，因为紫砂可以保留茶香，日久即便在空壶里注入沸水也有茶香。
英国人讲究茶具的精致，通常为瓷器或银器古代宫廷，贵族们喜欢用中国茶具招待宾客，以显示自己高尚的品味。今时今日，用瓷器茶壶、滤匙、小碟子、糖罐、奶盅瓶、茶匙。
中国的茶点造型精致小巧，搭配上也有讲究：甜配绿、酸配红、瓜子配乌龙。所谓甜配绿：即甜食搭配绿茶来喝，如用各式甜糕、凤梨酥等配绿茶；酸配红： 即酸的食品搭配红茶来喝，如用水果、柠檬片、蜜饯等配红茶；瓜子配乌龙：即咸的食物搭配乌龙茶来喝，如用瓜子、花生米、橄榄等配乌龙茶。
茶点也是英国下午茶中必备的，而吃茶点要分三部曲：食用茶点要自下而上、口味由淡而重。三层茶点的底层通常是三明治和咸味点心；第二层多放松饼和；最后一层是蛋糕和水果塔。
中国人喝茶比较随性，没有时间的束缚。在中国人看来，品茶是种精神激励与情感寄托。
典型的英国家庭则有时间规划，一天至少喝5次：早晨醒来，主人会靠在床上喝一杯醒早茶“Early Morning Tea”；11点，红茶+茶点“Eleven’s”；中午，午餐时喝奶茶；下午4点，下午茶“Afternoon Tea”；晚上睡前喝告别茶“After Dinner Tea”。
中国茶馆很简易，几处木桌椅随处摆放，室内室外都可以。有些茶馆里还有电视机，俨然一片家的味道。较大的茶馆里会摆台唱大戏，满足味蕾的同时，满足视听感受。
英国的“茶馆”相对要讲究许多，环境强调优雅的格调，抑或伴有优美的音乐、美丽的鲜花、蜡烛、气球等。
“开茶节”是中国许多茶叶之乡特有的节日，为了迎接茶叶采摘时节的到来，往往伴随着中国的二十四节气。
英国每年都会在白金汉宫举办正式的下午茶会。男士着燕尾服、戴高帽及手持雨伞；女士则穿白色洋装、戴洋帽。
无论是中国，还是英国，品茶都是一种具有悠久历史的文化现象。而流传至今，总归会有所发展变化。
现如今的中国年轻人，更多钟情于花茶、果茶、奶茶，少了品茶时的精神感受，多了甜香般的味蕾享受。
英国的下午茶，也不再仅限于饮茶。随着饮料品种的越来越多样化，英国年轻人带入了欧美的习惯，喝咖啡渐渐流行起来，过去的tea break 渐渐被coffee break 所取代。
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