爱红茶饱饮几杯“桐城小花”，茶香撩起几缕遐思……
“壁上题诗扫落花”，一首“落花诗”，轰动了清代诗坛，昵称作者为“姚落花”（姚兴泉）。他在《龙眠杂忆》中写：“桐城好，谷雨试新铛，椒园异种分辽蓟，石鼎连枝贩霍英，活火带云烹”。姚落花一首“茶词”，收到了推动效应，城中紫来桥畔，盖起了一座“茶楼”，木结构层楼，挂出了“茶联”：“紫来桥下水，龙眠山上茶”。水是佳水，茶为名茶，引来川流不息的游人茶客，使得茶楼座无虚席，名噪一时。
提起“龙眠山上茶”，得从头说说茶史：明代大司马孙晋（孙鲁山），宣督任上，誉为“福将”。乞休隐居龙眠，在椒花似雨的椒子崖下，构筑了“椒园”。孙鲁山生性爱茶，携回高丽进贡的异种茶籽，植之“椒园”，用营养品残渣和人参剩汤浇之，茶作异香，迥异他茶，进贡朝廷，成为贡品，称作“椒园茶”，与当时名茶“顾渚”、“蒙顶”齐名。后产地扩大，龙眠双溪、杨家楼等地，引植此茶，吸取山上野兰香味，茶作兰香，称之为“小兰花”。《皖志述略》（417页）载：“小兰花茶，是桐城特产。此采采摘于清明之后，选一芽两叶或三叶，冲泡后芽叶似兰花，而且含有山上野兰花清香，故名‘小兰茶’。”《桐城风物记》：“茶，凡山园皆有种者，唯……龙泉庵中茶（大关古洞崖）产于云雾隙中，味醇色白清香，品不减于龙井。龙眠山孙氏椒园茶亦佳。”随着岁月流逝，龙眠山茶艺，日益提高，茶叶白毫显露，汤色嫩绿，冲泡之后，亭亭玉立，恍如朵朵兰花，始定名为“桐城小花”（简称“龙眠茶”）。自明迄今，拥有五百余年产制历史。
明末兵部职方司主事姚孙斐，悬车归隐龙眠山颂嘉岭，与椒园孙鲁山崖岭相望，过从甚密。有年清明节后，姚孙斐收到孙鲁山的白绢题诗和椒园新茶，诗兴大发，挥毫立赋《孙鲁山贻山园新茶》诗：“俱理山中薜荔裳，诸君胜事在茶筐。紫茸手焙调生熟，白绢函题寄色香。活水煮泉鱼眼沸，水瓷注液乳花尝。醒余午后神都爽，蝴蝶休教绕竹床。”此诗生动显示，早在明代，桐城茶乡，就蓬勃兴起茶文化活动了。
桐城老宰相张英，于康熙二十年（1681）乞假葬父，在龙眠双溪构筑“双溪草堂”，闲居四年。康熙四十年（1701），张英求退，又在双溪甃建“赐金园”，闲居七载。张英在山居日子里，总爱煮茶读诗。《聪训斋语》载：“鄙性好多饮茶，终日不离瓯碗”。张英在京时，嗜六安、武夷茶；龙眠山居时，爱饮龙眠家乡茶。有次，入龙泉寺品茗，惊叹“须试龙眠第一茶！”
小宰相张廷玉，历事康雍乾三朝，立朝五十年，日理万机，多赖名茶爽脑清心。《澄怀园语》载：“余性嗜茶，日蒙恩赐络绎，于各省最上之品，无不尝遍。”然对家乡茶情有独钟。每年春季，桐城相府采购新茶，专人送京，盛赞龙眠茶“色澄秋水，味比兰花。”
明清桐城多文士，精通茗事，嗜茶成性，生活中总爱“瀹茗”和“煮茶”，喝几口“桐城小花，”便心醉神迷，将“茶”写进诗篇，给人们一片柔情，满腔激奋。明代巡抚赵釴的《登山》：“煮茶自取林间叶，刳木旋分石上泉。”兵部职方司主事姚孙斐的《宝山看花》：“僧雏解相迎，瀹茗苏疲茶。”大理寺少卿方大镇的《再游浮山》：“花散天边雨，茶分树杪泉。”桐邑僧人释智本的《木莲园》：“灯传天上月，茶煮谷中泉。”桐城文士阮自华的《披雪洞》：“掷杖起千仞，烹茶分九微。”清代桐邑文人何永浚的《游僧房》：“破衲隐南堂，茶烟绕室香。”清代江西峡江县令邑人姚文淼的《潄石亭眺饮》；“煮酒烧风叶，逢僧饷雨茶。”清代浙江县丞、大书法家邑人吴延康，却匠心独运，把“茶”写进了对联，“竹雨松风蕉露；茶烟琴韵书声。”桐城人把“茶”和“文化”紧密结合，交融为一体了。
嗜茶、好客，早成桐城人的习性。客来先敬茶，客去洗茶碗，即使是严寒冬夜，佳朋好友到来，也要泡茶款待。宋代杜小山的“寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红”诗句，确实言之不虚。
