爱红茶到杭州西溪考察，令人印象至深的，莫过于咸茶了。
咸茶，西溪人叫“烘青茶”，与新市的“盐豆茶”有别，制作还要讲究些，用料也多，村民一般取上等绿茶，放入烘青豆、盐渍橘皮、芝麻、香干丁，再加桂皮、茴香等作料制卤烘晒而成。此茶入口，橘香浓郁，有点淡淡的咸味。
西溪茶馆不仅在冬闲时人多，六月里茶客也不少。不少老人说，早年西溪最兴盛的事就是集市了，许多乡民将小船载来的蔬果卖掉后，便要歇一下担，喝一口茶，吸一袋烟。而茶馆业作为随集市衍生的产业，十分兴旺。直至上世纪五十年代，以福兴桥为中心，仍有七家茶馆，格局大多相似，为二层木楼，底层较宽大，用于营业。多数铺面前店后坊，采用木板排门，内置曲尺形柜台；茶馆的厅堂内放置数张八仙木桌待客，旁摆条凳、竹椅等。
渔贩将贩空了的挑担、竹篓歇在门外，自得其乐地进入堂内，饮茶喝酒。伙计、老板与来客多数相识，进入茶馆，不用招呼，上一壶好茶。茶馆供应的茶品较多，有龙井、法华茶，少数城里人喜饮碧螺春、或铁观音，而三墩、湖州那边过来的茶客喜饮咸茶。一壶咸茶，两袋旱烟，几只剪团，能打发半天时辰。
咸茶不同于绿茶，略带鲜咸味，不仅有绿茶的清神明目之功，还能补足夏天流失汗水，身体缺少的盐分。炎天暑月，人们四出奔走，身体虚脱，喝了咸茶，不仅消暑解渴，还能增强体能。据介绍，如果秋冬季喝咸茶，有“祛湿祛寒”的功效。
我们在西溪一些村落考察时，乡人给每位沏了壶咸茶。众人掀开壶盖，只见茶汤中漂了几丝金黄色的桔皮、几片嫩绿的茶叶，还有十几粒碧绿的烘青豆在茶水中漂浮。不多时，茶水已呈浅绿。喝一口，茶汤略带鲜咸，一股清香扑鼻而来，真是又解渴，又爽口。
夏季多汗，又渴又热，常饮此茶过瘾，也特别“乡土”。几道茶水冲泡后，青豆已经浸胀，沉在水底，颗粒显得壮硕饱满，吃进嘴里，韧而有嚼头。此时，茶香、豆香、橘香，回味无穷。
老农告诉我们，泡咸茶用的烘青豆是西溪名产。每年到了青豆收获季节，村里家家户户做烘豆。制作烘青豆的方法很有讲究，先将青豆采下，剥壳，用盐水卤汁再浸泡煮熟。然后，再将青豆放在炭火下文火熏制，很费时辰；橘皮需晒干，切成丁状。只有这样，做出的烘青豆才有滋味。
旧时，男劳力多数体魄健壮，盛夏高温能“耐热”，在烈日下田间劳作多时，仍毫不减力，多是因为常饮此茶之故。只是时过境迁，西溪许多地方已融入城区，年轻人忙于务工经商，对于咸茶不屑一顾。希望随着时日变迁，这种乡土咸茶不要淡出人们视线。
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