爱红茶佛教是世界三大宗教之一。古印度释迦牟尼35岁成佛，80岁逝世，在45年里孜孜不倦地传播教义，创立了佛教。
西汉末，佛教从印度传入中国。东汉初，佛教在统治阶级中间开始流传。佛教弘扬的教义主要有人死精神不灭、因果报应、不杀生、不偷盗、不淫邪、不妄言、行善修道、慈悲为本等，比儒教和道教更容易感化人，劳苦大众、富贵荣禄者都可以从中得到慰藉，因此传播很快。
佛教制定了严格的法规和仪式，托钵乞食就是其中的一种。在印度，外乞食以养色身，内乞法以养慧命成为一种风尚。掘地垦土的农业生产和手捉金银的贸易经营都是印度佛教戒律所不允许的。
佛教传入我国初期，僧人也是随师乞食或靠俗人供给生活所需。西晋惠帝建兴圣寺供养百僧。北魏有僧祗户（凡民间每年捐谷六十斛入僧曹的，称之）,但我国僧尼多居寺庙，过着集体生活，要念经坐禅，乞食似不可能。随着时间的推移，佛教为了在我国广袤的土地上扎根和不断发展，必须与我国的儒教、道教相融合，以适合中国的国情，形成具有民族特色的宗教体系。
早在东晋时，佛教就开始自力更生地解决生存问题，南朝梁《高僧传》记载，东晋时高僧道安赍经入田，因息就览,佐证已废除印度佛教的乞食制，开始生产劳动了。他们种茶的历史也很悠久，相传晋代名僧慧远曾在庐山东林寺以自种自制的茶招待挚友陶渊明，话茶吟诗，叙事谈经，通宵达旦。
在国家经过三百多年分裂动乱之后，唐高祖实现了南北统一，建立了多民族国家，政治、经济、文化空前繁荣，成为亚洲乃至世界的先进帝国。唐代统治者重视文治，儒、释、道三教都予扶植，虽然唐王朝自认为是道教始祖李耳的后裔，但实际上采取了佛道两教并重的方针。
唐代是佛教的全盛时期，也是佛教的创宗时期。在唐代，佛教各宗相继形成，尤以禅宗独盛，它结合中国社会实际，吸收儒家的思想因素，增添了世俗宗法色彩，逐步从外来宗教转化为具有中国特色的宗教。怀海禅师根据我国的国情和禅宗的特点，倡导一日不作，一日不食的农禅生活，僧人除了上早殿（早晚集体念经）、坐禅、诵戒，还要从事农林生产劳动。
禅的意思是静虑。静坐沉思，称为坐禅,是佛教修养的重要途径之一。禅宗又分南、北两宗。慧能创立南宗，主张佛在心内，不在心外，只要净心自悟，不必苦修，不必背诵大批经卷，也可以顿悟成佛。慧能这种简化教义和修行的方法，对于那些陷于水深火热之中而感迷惑、怅惘的劳动人民以及心灵空虚的士大夫，以至达官显贵，都可以得到精神寄托。到了唐代后期，南宗几乎取代了佛教其他各宗。
唐代寺院有免役、免税等特权，削发为僧一时成为风尚。庄严的寺院多建筑在幽僻的山区，为僧侣种茶创造了良好的条件。茶在寺院的作用较民间更胜几分。他们封山育林，绿茗盖春山,绿云蔽天，成为茶区。特别是佛教名山，风景秀丽，云雾缭绕，茶树饮雾渴露，自然品质奇异，如四川的蒙顶茶，号称仙茶,故唐诗人姚合有诗云：芳新生石际，幽嫩在山阴。色是春光染，香惊日气侵。盛唐时期，寺观中奴婢很多。会昌五年，废佛拆寺，收寺院奴婢为两税户者达十五万之众。佛教寺院的奴婢有两种，一是属于寺院，二是属于上层僧尼个人的。陆羽孩提时代为智积禅师煮茶，实质上就是童奴。这些奴婢和下层僧尼是种茶的主要劳力。
茶性高洁清淡，适合僧侣道德修养，盛唐诗人王昌龄有白鸽飞时日欲斜，禅房寂历饮香茶的诗句。陆羽《茶经七之事》引南齐世祖武皇帝遗诏：我灵座上，慎勿以牲为祭，但设饼果、茶饮、干饭、酒脯而已。李从庆《游多宝寺》有老衲烹茶出，先供座佛欲,描述以茶敬神的礼俗。戴叔伦有老衲供茶盆，斜阳送客舟,描述以茶招待施主和香客增进友谊的史实。除此之外，寺院还把茶叶投入市场，进行商品交换，成为寺院经济的支柱。唐代饮茶风俗的普及，僧侣之功德殊为卓着。
佛教文化是我国古代文化的重要组成部分。中唐时期，僧侣在寺院举行茶宴已很风行。一些地位不显赫的官吏，官场受挫的政客，不满现实的文人，也很欣赏这种茶宴，他们谈经论道，品茗赋诗，以消除内心的积郁，求得精神的解脱，饮茶文化色彩日趋浓厚。
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