爱红茶饮酒者多男人，且上瘾的不少。女人喝茶者多，但无茶瘾。而在江西省安福县农村，女人喝茶则是一道如男人喝酒一样的风景，一种仪式。那就是表嫂茶。
去年初春，我出差去安福，来到泸水（河）边的一个村庄。这天，天气很好，暖和的春光照着这里的田地和农家小院。在一个不大的土墙黑瓦的农家院子里，我看到一大帮中老年妇女，坐满了厅堂灶屋和院子，手捧各式各样的大碗，她们拿着放在碗里的一根篾棒，不时搅动着碗里冒着热气的茶，那茶汤有点绿又有点红黄，有的大口有的小口地喝着，又像在嚼着，一边喝一边三五成群在用方言或高声或低语地交谈。有的妇女怀里还抱着吃奶的孩子，几个大概五六岁的小孩在院子里嬉闹。一位主人模样的中年妇女拿着一把大茶壶跑来跑去地冲水，旁边桌子上还摆放着坛坛罐罐，她时不时地从里面取出一些东西往大家的茶碗里放。那种气氛之欢快，像这家人在办喜事，可又看不到大红喜字,也找不到主角。我有些好奇，冒冒失失地走进了这个院子，想看个究竟。
当看到我这个城里人打扮的男人走进她们的领地，一些妇女惊奇地瞪大了眼睛，有些年轻的妇女则有些不好意思地低下了头，院子里也一下子安静了许多。我有点不明所以，是不是我搅了她们的什么仪式？这时，那位主人模样的中年妇女走到我面前，一边打量着我一边满面笑容地问我：你有什么事？我告诉她，我是外地人，来安福出差路过这里，看到这么热闹，来看看稀奇。我说了一声对不起，调头就要离开。这位妇女叫住了我，说：我们在吃‘表嫂茶’，你是客人，坐下吃碗茶吧！这时，另一位妇女拿出一个小凳子放在我面前，说话间，一大碗热腾腾的茶递到了我手上。女主人叫另一个妇女道：你帮我招呼一下表嫂们！说完，拿了个小凳子坐在我面前。喝着有点甜丝丝的大碗茶，我们谈了起来。
原来，这是她们在喝一年一度的表嫂茶。在安福农村，女人喝茶是一种嗜好和享受，从年头喝到年尾，从出生喝到终老天年，一辈子都有喝不完的茶。在这里，孩子出生时，要喝毛毛茶，毛毛是对婴儿的美称；孩子满岁时，要喝百岁茶，寓意孩子长命百岁；女儿配对时，要喝妹妹茶，妹妹是男士对恋爱对象的昵称；女儿出嫁时，要喝娘娘茶，娘娘是对新娘子的称呼；出嫁时的新娘子还有个开面茶；儿媳怀孕时，要喝好事茶；当了奶奶，还要喝三代茶。这些茶有特定的条件，而最独特、聚集人最多的当数一年一度的表嫂茶。
每年元宵节过完，趁着过年喜气的余韵，表嫂茶就开始了。各地以自然村或村民小组为单位，从村头第一家开始，一天一家，家家轮遍，喝到最后一家洗碗茶才算结束。能参加这种喝茶的只有表嫂们，即婆婆妈妈婶子大嫂们，统称老表嫂。没出嫁的姑娘们是没有资格参加的，男人们当然更没有份儿。这段时间，每天早饭一过，表嫂们简单地梳洗打扮一下，不用邀请，端上自家常用的大茶碗，带上需人照看的孩子，匆匆赶往轮到的人家。这里，轮到请茶的主人早已打扫干净了厅堂小院，备好了桌凳，烧好了开水，准备了自制的兰条、冰茶、韧皮豆、糟米、橘皮等点茶。表嫂们到得差不多了，主人在每人的茶碗里放上点茶，冲上开水，吃茶就开始了。表嫂们品一大口茶，不断地称赞主人的富有能干慷慨大方和茶的美味，主人也就乐呵呵地不断地忙着续水和添这添那。主人添得勤，客人喝得勤，表嫂们喝茶的功夫都不浅，她们不像城里人品茶那样小口轻呷，而是像口干舌燥时喝水一样，个把小时可喝十来碗。这里也不讲什么规矩，随便坐哪里都行，喝多喝少都可，谈话话题不论，反正大家聚在一起，有说有笑有闹，无话不谈，三个女人一台戏，这么多表嫂聚在一起，那场面远比男人们喝酒猜拳行令来得热烈。就这样，表嫂们边喝边谈边笑，一直喝到用一根篾棒把茶碗里的点茶都扒出来吃光，也就表示她们喝够了，主人也就不再给她们添水了。
喝表嫂茶时，她们不光是干坐着喝茶，还有节目呢！当喝到茶兴正浓时，一些会唱歌爱唱歌的表嫂们还会站出来唱茶，这是表嫂茶的一个重要内容。她们唱的内容大多是民歌，与茶、农事和传统生活习俗、美德、朴素的爱情等有关，如《采茶歌》、《画眉出笼》、《筛碗浓茶郎俚喝》，颇有点少数民族的风味。其中有首关于爱情的这样唱道：一碗浓茶满冬冬，端给我的好老公，浓茶喝了心里明，不惹蝴蝶不招蜂。这些唱茶的歌词有的是不知何时流传下来的，有的也融进了现代生活的内容，曲调倒大体一律，她们唱的水平也并不高，但还是会获得阵阵喝彩，一些表嫂们还叮叮当当地撞击茶碗伴奏，唱的与听的都沉浸在欢快的气氛中。
原来，安福农村妇女喝表嫂茶，早在清代乾隆年间就开始了。起因是，原来农村妇女知识缺乏，气量不大，邻里关系往往处不好，经常会因为一些鸡毛蒜皮的事扯皮吵骂。还有一些喜欢传播张家长李家短的长舌妇，引起一些口角是非，影响了村里人们的和睦相处。于是，村里有威望的长辈为化解矛盾纠纷，开始由当事双方妇女互喝和解茶，以后逐渐发展成全村人轮流喝的表嫂茶。喝茶时，不讲族规村约，不论赵钱孙李，只要是本村结了婚的女人，长幼尊卑一视同仁，不管过去是非大小，矛盾深浅，你来我家，我到你家，茶是一定要喝的，喝茶时只管喝茶唱闹，不谈矛盾是非，彼此心照不宣，借喝茶把过去的疙疙瘩瘩一笔勾销，一切不快的恩恩怨怨在几碗茶中冰释瓦解，一年里大家团结和睦，愉快地生活。
当然，表嫂茶不仅是一种形式，还在于这茶的味道，我坐在表嫂堆里，一边听女主人的介绍，一边细细品味这茶，那味道有香有甜，有辣有咸，又有点微苦，真是有如人生，五味俱全。女主人告诉我，这种茶你们城里人是喝不到的，它能开胃爽口，还有营养，今天初次喝，你可能不大习惯，要是经常喝，你还会上瘾呢！
这表嫂茶不仅形式好，味道好，营养好，更是为我们的生活注入了一剂清醒剂。我多么希望我们的社会生活中多些这样的表嫂茶！
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