爱红茶20日上午，在北峰宦溪镇中心村老茶农吴礼春的带领下，记者来到该村一处茶叶示范基地。这里茶园布满山坡，抬眼望去，漫山遍野都是绿油油的茶树，工人们正在进行修剪（如图）。这片茶园的‘死而复生’，主要得益于茶叶品种改良与合作社的成立。吴礼春说。
北峰宦溪镇种植茶叶已有100多年的历史，这里有上万亩的茶树，茶叶一直以来都是村民们的主要经济收入。几年前，随着茶叶品种老化，茶农经常辛苦了一年，到收茶时最多也只能以每公斤五六元的价格售出。利润减少加上强劳力缺乏，不少茶叶最后烂在地里都没有人收。
这一切，让已有20多年种茶经验的茶农吴礼春看在眼里急在心里。怎样才能让茶叶卖上好价钱呢？吴礼春经过市场调查发现，仅靠老祖宗创下的基业已无法适应市场需求，传统茶叶品种老化、茶农分散生产经营、缺乏茶叶科学加工技能等一系列因素都制约了茶叶销售。
很快，吴礼春和中心村里另外5名种茶能手联合，于2009年6月成立了晋安区梅兰春茶叶专业合作社。通过与科研院所合作和向茶界泰斗张天福请教，吴礼春他们最终选择了梅占、奇兰、菜茶、安百这4个新品种进行试种。经过两年多的培育，他们克服了种种技术困难，发明申请了一种梅占或奇兰茶叶的红尘加工工艺的专利。他们生产的系列红茶，汤色黄中带红，叶底嫩匀透亮，茶味浓厚香醇。
如今，合作社出品的梅占、奇兰系列红茶经过加工以后，一公斤至少能卖600多元，单芽梅占可卖到4000元/公斤。吴礼春告诉记者。
社员刘华俤美滋滋地告诉记者，原来自己只有6亩茶地，原来种植不规范，年收入才6000多元，经过改良后，种上了梅占和奇兰，并严格按照合作社有机茶的规范科学种植，今年收入翻了一番。
效益上去了，市场打开了，茶农的腰包鼓了。合作社的队伍也在不断壮大，吸引了75户当地茶农加入，集茶叶种植、生产、加工、包装、销售于一体，实施示范基地+专业合作社+农户+市场的运营模式。
在合作社成员的共同努力下，合作社现已拥有500亩无公害茶叶生产基地，社员和茶农种植的茶叶产值由原先1500元/亩提高到现在3000元/亩。
我们将争取每年能扩种名优茶品种100500亩，在两三年后，名优茶园面积达到10002000亩的规模。吴礼春充满信心地说。
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