爱红茶盛夏7月，我们来到竹溪县。一踏进竹溪，滚滚热浪被郁郁葱葱的森林吞噬，习习凉风带着茶叶的清香扑面而来，让人十分惬意。 竹溪县前进茶场几千亩茶园含绿滴翠。竹溪县林业局局长张泽文介绍说，竹溪今年也遭遇了历史罕见的旱灾，但对茶叶产业影响小，其原因是竹溪县有一套完备的茶叶精加工和深加工体系，拉长了茶业产业链。 1994年，竹溪县龙王垭漆场（后与龙王垭茶场合并）生产的青龙剑茶获新加坡国际金狮奖，竹溪茶叶第一次名扬海外。1995年，青龙剑茶和龙王垭茶场生产的龙峰剑茶分别获得国家一等奖。随后，青龙剑、龙峰剑茶连续几年获得国家和全省大奖。竹溪茶叶美名远扬，香飘全国。 正当竹溪人陶醉于茶叶屡屡获奖时，1998年4月11日，《湖北日报》刊载的《竹溪茶话》，劈头给竹溪人泼了一瓢凉水。文章指出：竹溪县茶园基础差、规模小，茶叶加工技术标准不统一，品牌杂乱竹溪县委、县政府为此开展了全县茶叶产业发展大讨论，问计于民，请教专家，把脉问诊，对症下药。 为加快茶叶产业发展，竹溪举全县之力，从政策上鼓励，从项目上倾斜，从资金上支持，全县上下念茶经。 长江三峡水，楚地梅子茶。竹溪梅子垭茶自唐朝中叶就一直是朝廷贡品，说明竹溪的地理气候条件是产上等好茶的地方。然而，面对300多万亩广袤的山场，竹溪人一度是巧妇难为无米之炊：建1亩茶园需1000元，建10万亩茶园需1亿元资金，这对竹溪县无异于天方夜谭。 2000年，竹溪县有幸成为全省3个退耕还林试点县之一，县委、县政府决定利用退耕还林发展茶叶生产。到2008年，竹溪县退耕还林27万亩，其中发展茶叶12万亩。 机遇，胆识，执着追求，成就了竹溪人的茶叶梦。经过不懈努力，现在，全县茶叶面积已发展到20万亩。 梅子贡茶业集团原是乡办茶场，2007年改制后，他们研究世界茶叶发展趋势，打茶文化牌，走茶叶产品深加工、精加工之路，拉长茶叶生产链条，很快走在了全省茶叶行业前列。2010年，梅子贡茶业集团与福建沁园春茶叶公司合资开发有机茶食品，年产800多吨茶微粉、茶月饼、茶麻饼、茶糖果等，年产值5000万元；与日本上海劳耐克石机电设备有限公司签约，开发茶微粉、茶多酚和保健胶囊。 规模扩大了，竹溪人丝毫不敢自傲，而是在无公害生产上狠下工夫，提高茶叶品质。 通过加强监督管理、统一生产标准，自2004年后，竹溪县分别被国家农业部、林业部授予中国有机茶生产基地和中国绿茶之乡称号。龙王垭茶业集团和梅子贡茶业集团的产品通过了有机茶认证、ISO9001国际质量体系认证和QS(食品质量安全)认证，并获得中国绿色食品标志证书。 漫步在竹溪大地，阵阵茶香让人陶醉，让人留恋忘返
