爱红茶北宋政治家蔡襄(公元1012-1067年，福建仙游人）是继陆羽之后，又一位对茶十分钟情，写过茶书的古代茶人。庆历年间，蔡襄为福建转运使，改造北苑茶品质，求质求形，将大龙团改制为小龙团，把北苑茶业发展到新的高峰。 蔡襄于北宋治平元年（公元1064年）著有《茶录》上下两篇，是中国历史上最早的试茶巨作。 清源茶历史渊源之二 宋嘉元年（公元1056年）和嘉三年（公元1058年），蔡襄二任泉州知州，登清源山瞻仰欧阳詹读书故址龟岩。相传寺院主持义波和尚延接进寺，煎茶款待，对清源茶赞赏有加，蔡襄借唐代白居易《谢人寄新暑茶》红纸一封书后信，绿茶十片火前春的诗句，与义波首次论茶。 义波邀请蔡襄遍历清源山诸岩，视察僧俗所种茶枞及茶寮的焙茗方法。耕山茶农瞻州老爷风采，并请教之：可否用龙脑调制茶叶，以助其香作为贡品。蔡襄含笑说：茶之真香，在于本色纯正，方为大众所共赏。八贡之品，取媚巧以迎合，并非茶道之正宗。清源山虽不高，谷虽不深，但长年云蒸霞蔚，厥土滋润，是种茶之佳壤。如能采三前，功在焙制，可与武夷岩茶并驾齐驱，岂可因刺桐港得番商云集之利，而以香料入茶，乱真取味。 清源茶在蔡襄的指点下，从品种更新到采摘、制造的技术，都有很大的改进。后人称始于蔡襄时期种植的茶树为宋树。每年北风初起，由刺桐港出发的南海商船，载运外销茶叶，已与瓷器数量奇观。素来以泉府绸、刺桐缎驰名的海上丝绸之路，又称茶瓷之路。
