爱红茶品茶要喝‘明前茶’，老茶客教导起门外汉时，不会忘了卖弄这套经验。所谓明前茶，就是清明节之前采制的茶叶。同一种茶树，通常总是开始时长出的芽叶嫩，滋味鲜香，而到后，茶叶较粗老，品质较差。明前茶细嫩清香品质好，所以十分受欢迎。另一方面，正是由于明前茶深得人们喜爱，且售价又高，所以引得一些茶商以次充好、以旧充新，借机捞一把。
专家建议，消费者买茶叶时除了要去有品牌、有质量保证的企业购买以外，优质明前茶还可通过以下两种方法辨别。
干看。在茶叶冲泡前，看茶叶的外形、色泽，品味香气。春茶的叶子一般裹得较紧，肥壮厚实，有的还有较多毫毛，色泽鲜润，香气浓郁新鲜。
湿看。湿看就是将茶叶冲泡后，通过闻香、尝味、看叶底进一步判断。新茶冲泡时茶叶下沉较快，香气浓烈持久，滋味醇厚;绿茶汤色绿中透黄，红茶汤色红艳显金圈;茶底柔软厚实，正常芽叶多。
此外专家提醒，茶叶水分超标是茶叶销售市场上常见的通病。消费者在选购时应该注意茶叶的干燥度和新鲜度。用两个手指能将茶研成粉末的，说明茶叶是干燥的。如果只能研成细片状，说明茶叶干燥度不足，这种茶叶较易变质。茶叶的新鲜度很重要，除个别茶类如六堡茶、普洱茶外，都要力求新鲜。有陈霉味的茶叶一般不宜饮用。一般的散装茶，超过1年以上者，往往容易陈化，导致品质下降。
冲泡明前茶的注意事项
爱茶懂茶的人都知道茶的冲泡也是一门艺术，爱茶不但要会识茶，还要会泡茶和品茶。
刚炒制好的明前茶最好不要马上喝。新茶要先放上一到两个星期，味道会更好。新茶一般带有火味，如果马上冲泡，喝了过后嗓子会发干，而且味道也不鲜美，新炒制的茶叶中还残留水分，不利于保存。经过适当的存放，不仅可以去掉火味，而且还可以降低干茶的水分。例如新炒制的龙井茶要放在有生石灰的缸中干燥，去火，经过一个星期左右存放，泡出龙井茶才能达到色绿、汤清、香高、味醇的品质要求。
二是冲泡明前茶的水不要用沸水。由于明前茶都比较细嫩，一般以80度左右为宜。茶叶愈嫩、愈绿，冲泡水温要低，这样泡出的茶汤才能嫩绿明亮，滋味鲜爽，茶叶中营养成分不易被破坏。水温过高，茶汤容易变黄，滋味较苦(茶中咖啡碱容易浸出)，维生素C被大量破坏。正如平时说的，水温高，把茶叶烫熟了。我们当然不会拿支温度计去量，所以最好是先把沸水倒进一个杯中，然后再倒进茶盅冲泡，这样就可轻易控制水温了。还有一点要注意，就是要高冲、低倒。因为高冲时可增加水柱接触空气的面积，令冷却的效果更加有效率。茶泡好，倒出茶汤后，若不打算立即冲泡，就该把茶盅的盖子打开，不要合上。
三是最好选用玻璃杯冲泡。明前茶不仅要求汤绿，味鲜，香气馥郁，而且还要求形美，龙井茶的干茶外形要扁、平、直，碧螺春干茶外形要卷曲成螺、满披白毫等等。冲泡之后，茶的芽叶在玻璃杯中慢慢舒展开来，上下漂浮，也是一种特殊的享受。
在茶叶分量方面，茶叶刚好把茶盅底遮盖就够了。冲泡时间要随冲泡次数而增加。明前龙井的泡法没有固定的方式，不过享受龙井茶时不仅只是品味其茶汤之美，更可以进一步在冲泡过程中欣赏龙井茶叶旗枪沉浮变化之美。
冲泡明前茶的步骤：
1.准备透明玻璃杯，置入适量适温的开水后，投入约5千克龙井茶叶。
2.静待龙井茶一片一片下沉，欣赏她们慢慢展露婀娜多姿的身态。
3.茶叶在杯中逐渐伸展，一旗一枪，上下沉浮，汤明色绿，历历在目。
4.再仔细些欣赏，这真可以说是一种艺术享受。
5.虽然已经可以品饮了，但总会难舍地再看她一眼后再细细品其中的滋味。
