乌龙茶(oolong tea),亦称青茶,属半发酵茶,品种较多,铁观音和大红袍都属于乌龙茶。在福建方言中,乌龙的意思是糊里糊涂。所以,足球比赛中,把球踢进自家球门也叫乌龙球。为什么把一种很好喝的茶,称为糊里糊涂的茶?这源于当地一个传说。
传说,当年有一位茶农在山上采完茶青后,将茶青鲜叶放在竹篓里,然后背下山。山路崎岖,在下山的过程中,竹篓里的鲜叶随着人体上下颠簸、左右摇晃,茶青鲜叶经过碰撞后,产生了花一样的清香。茶农将这个偶然的发现,用于茶叶加工,竟然形成了后来的一种特殊的摇青工艺。当时,自然科学不发达,茶农无法解释这种神秘现象,于是,将这种茶称为乌龙茶,就是糊里糊涂的茶,乌龙茶也就成了这类茶的通俗名称。
传说归传说,一种茶类的加工工艺是经过无数次摸索、实验、改进的结果。不过,这个故事倒是让人们一下子记住了乌龙茶的摇青工艺,也理解了铁观音、大红袍的香气是来自摇青这道关键的工序。
古时茶农觉得糊里糊涂的摇青工艺,现代科学给出了清晰的解释。一般,茶农制茶时,将晒青(就是晾鲜叶)摇青交替进行,多为三晾三摇,也有六晾六摇。摇青是使茶青叶缘相互碰撞,导致叶缘破碎,叶子中的茶多酚少量发生氧化,转化为茶红素,这就形成了绿叶红镶边这个乌龙茶最显著的特征。另外,摇青也是茶的香气形成的关键工序。经过摇青,茶青叶中内含的物质成分,由50多种增加到300多种,从而产生了花香、果香等类型的香气。