四川是我国栽培茶树最早的地区之一,三千多年前的西周初期,就以盛产茶而着称于世。蒙顶山为蜀郡种茶的发源地,也是我国名茶的发祥地。蒙顶山,古名蒙山,坐落在四川盆地边缘的雅安市名山县境内。它久负盛名,从唐朝蒙顶茶作为贡茶时已闻名遐迩。爱茶的人,最能品味千年绝句扬子江心水,蒙山顶上茶。
蒙顶山是我国历史上有文字记载人工种植茶叶最早的地方。追溯蒙顶山茶的历史,始于西汉,距今已有两千多年。公元前53年,西汉药农吴理真,在蒙顶山发现野生茶的药用功能,于是在蒙顶山五峰之间的一块凹地上,移植种下七株茶树。据清代《名山县志》记载,这七株茶树二千年不枯不长,其茶叶细而长,味甘而清,色黄而碧,酌杯中香云蒙覆其上,凝结不散。
吴理真种植的七株茶树,被后人称作仙茶,而他是世界上种植驯化茶叶的第一人,被后人称为茶祖。
唐玄宗天宝元年(公元742年),蒙顶山茶被列为中央朝廷祭天祀祖与皇帝饮用的专用贡茶,这种尊贵身份一直保持到公元1911年清王朝被推翻,长达1164年。
蒙顶茶之所以享有经久不衰的盛名,首先在于其具有得天独厚的自然条件。古籍记载:蒙山上有天幕复盖,下有精气滋养,蒙山之巅多秀岭,恶草不生生淑茗。蒙顶山全年平均气温14.5℃,年降水量20002200毫米,常年细雨绵绵,烟霞满山。这种云雾弥漫的生态环境,能减弱太阳光直射,使散射光增多,最有利于茶树生长发育和芳香物质的合成。
另外,蒙顶茶有两千余年的加工经验,从采摘、制作、拼配、包装等各个环节,都一丝不苟,做工考究,因而品质上乘,别具风味。它们形美色绿,汤碧清沏,味醇鲜爽,香郁幽长,内含物质丰富,色、香、味俱全,实有饮茶解闷、闻香爽神的功效。唐人李肇在《唐国史补》中说:风俗贵茶,茶之名品益众。剑南有蒙顶石花,或小方,或散芽,号为第一。