爱红茶顾名思义，就是把茶和一些配料放进擂钵里擂碎冲沸水而成擂茶。各地擂茶制作方法各有不同，尤其是配料的选择差别较大，按地域和族群可以分为客家擂茶和湖南(非客家)擂茶两大类。我们在这主要介绍客家擂茶。 在中国博大精湛的茶文化中，客家擂茶是一枝独秀的奇葩;其以古朴见奇趣，以保健见奇效，自古闻名遐迩，是中国最古老的茶道之一。
擂茶的历史可谓源远流长。闽有居建阳县的畲族雷大爷创始擂茶的传说;湘有诸葛亮麾下进军湘中遭遇瘟疫，一老妪制擂茶祛疾的故事。有关的文学记载也散见在一些古籍中，如黄升《玉林诗话》所载《肝胎族舍》一诗曰：道旁草屋两三家，见客擂麻旋足茶。渐近中原语音好，不知淮水是天涯。足证研麻，泡茶款客，是当时江南的一种风俗。此外，汪增棋先生引《都城纪胜，茶坊》冬天兼卖擂茶、冬月添卖七宝擂茶;又引杭州人一天吃三十文木头这一古语，说明历史上南宋偏安，人口众多，擂茶相当普及，甚至日耗大量木质枣擂杵。
擂茶风俗在中国华南六省都有保留，保留擂茶古朴习俗的地方有：广东省的揭西、普宁、陆河、清远、英德、海丰、陆丰、惠来、五华等地;湖南省的安化、桃江、桃源、常德、益阳等地;江西省的全南、赣县、石城、兴国、于都、瑞金等;福建省的将乐、泰宁、宁化等地;广西的贺州黄姚、公会、八步等地;台湾的新竹苗粟等地。喝擂茶地区人口约有600万人。
客家人热情好客，以擂茶待客更是传统的普遍的礼节，无论是婚嫁喜庆，还是亲朋好友来访，即请喝擂茶。客家人制擂茶，以妇女见长。其擂茶有一套称为擂茶三宝的工具：一是口径50厘米且内壁有粗密沟纹的陶制擂钵;二是用上等山楂木或油茶树干加工制成的约85厘米长的擂棍;三是用竹篾制成的捞滤碎渣的捞子制作擂茶，用一把好茶叶，适量芝麻，几片甘草等，置入擂钵，手握擂棍沿钵内壁顺沟纹走向有规律旋磨，间或钵中间擂击，将茶叶等研成碎泥，即用捞子滤出渣，钵内留下的糊状食物或叫茶泥、或称擂茶脚子。再冲入沸水，适当搅拌，再佑以炒米、花生米、豆瓣、米果、烫皮等，就是一缸集香、甜、苦、辣于一体的擂茶了。品尝擂茶时，茶桌上荡溢出一片诱人的清香，一口试饮，口舌生津，满腔留香;二口深饮，神气仙人通体舒畅。
擂茶的配料多种多样，可以因寒暑不同或荤素各异加不同的佐料和药物，但制作过程基本是一样的。春夏湿热，常用新鲜艾叶、薄荷叶;秋天风燥，多选金盏菊或白菊花、金银花;冬天寒冷，便用桂皮、肉柱子、川芎等。据中医验证，从茶具有生津止渴、防风祛寒、开胃健脾、清热解毒、清肝明目、润肤美容、延年益寿之功效。在客家祖地石壁，每户每天都制作普通擂茶一钵，劳作后回来喝上几碗，一天的辛苦便烟消云散客人远道而来，喝上一碗，便可提神醒脑，充饥益体。荤、素擂茶是石壁擂茶的特有品种。荤擂茶用冬季腌藏的生猪大油，拌佐料加炒好的肉丝或小肠、煎豆腐、粉干、香葱等，泡入擂茶中;素的则用净茶油拌佐料，然后加熟花生米、绿豆、糯米饭、地瓜粉条、粉干等。
一场擂茶席，就是一幅淳朴的风俗书。一张张桌子排开来，男女老少团团围中。这边客人喝着茶，说今论古，谈笑风生;那边女主人手持擂杖，在擂钵内有节奏地旋转擂动，时而像高山流水，时而似鸾凤和鸣，构成一幅立体的民俗风情图。
斗转星移，历史变迁。如今擂茶在许多地方都消失了，可将乐还保存着这一古代饮食习俗，并富于浓郁的地方风情。现在，请喝擂茶是将乐传统的社交手段。每过婚嫁寿诞、乔迁之喜、亲朋聚会、邻里串门，常以擂茶相待。谁家子女高考中榜，家长便会请老师到家喝擂茶。大碗敬，小碗添，以示不忘导师栽培的深情擂茶席上，一般还有糖果、饼干、瓜子、花生等松、甜、香、脆的佐茶食品。
中国是茶的故乡，中国的茶文化源远流长。而将乐擂茶作为一种古老而独特的澈饮方式，倍受人们的喜爱，被称为古代茶文化的孑遗。
