爱红茶说到阿根廷，除了足球，还有一个印象，那就是如果穿过地心，中国的对面就是阿根廷。作为一个南美洲的国家，咖啡和软饮料还是阿根廷人民的主要饮品，传统茶叶的消费量相对比较少。而且，据Euromonitor统计，茶叶2014年在阿根廷的消费量减少了1%，究其原因，是因为热饮市场竞争更加激烈，其中最有力的竞争对手就是阿根廷国茶——马黛茶(Yerba mate)。
马黛茶谓何物?马黛树原是一种南美洲特产的灌木，土著印第安人一千多年前就开始嚼其叶，接着又将树叶碾碎沏水泡饮，据说最早发现能遏制饥饿和消除疲劳。被视为"仙草"和"神茶"。
西班牙殖民者也受其感染，特别是以游牧为生的高乔人更为嗜好，十七世纪末开始大面积种植，遂成为阿根廷、乌拉圭、巴拉圭和巴西南部地区居民日常主要饮料。据现代研究，马黛茶含有马黛因、单宁、黄体素和维生素B、C、E等。其功能可起到抗氧化、抗疲劳、降血压、助消化、提精神，这也许便是它得以长期并广泛流传的原因吧。
马黛树最适合生长在高温高湿的环境，所以产区局限于南纬18度到30度之间的上述几个国家，阿根廷是世界上马黛茶最大的生产国和出口国，据说近些年年产量近30万吨(阿根廷人口3600多万，福建省2011年茶叶产量也约30万吨，乃全国产茶第一大省，我省人口与阿根廷相近，从中对阿根廷马黛茶规模之大可窥一斑)。至于马黛茶的制作方法。如同我们制作绿茶:晒叶(含梗)、焙炒、粉碎，大都制成袋泡茶。
马黛茶还是一种生活。它是阿根廷最普遍的饮料，其消费量仅次于水。是名符其实的国饮。所以不仅仅是一道风景，而是渗透到生活各个领域。那天，我们去拜访福清会馆，老乡们当然请我们喝乌龙茶。但我竟发现茶室也摆马黛茶。问及陈会长，了解到阿根廷人居家、外出、社交都离不开马黛茶。无论平民还是大亨，都难舍这似乎跟不上现代生活的土气习俗，视马黛茶为生活重要组成部分，并以饮马黛茶为荣耀。每逢足球大赛，连运动员都带上马黛茶的一套行头，更不用说观众了，全场上下马黛茶壶争奇斗巧，也是一道亮丽凤景线。连球王马拉多纳每次入场前都要喝上一壶马黛茶。
马黛茶更是一种文化。阿根廷是个爱过节的国家，各种节日名目繁多，除了政治节日和西方传统的社会节日外，还有一大堆与土地相亲的节日，什么玉米节、烟草节、鲜花节、苹果节、葡萄节等等，起码10多个所以阿根廷人刚过完一个节日，马上就要准备过下一个节日。
作为国饮的马黛茶，自然有个全国性的节日。每年11月第二周便是。节日里，人们以游行、宴会、民族舞会等形式来欢度。此时街头 小巷可以看见许多盛装的少男少女，且歌且舞向行人赠送小盒包装的马黛茶。
喝马黛茶的一套专用行头成了精美的手工艺品。由三件套组成。一把茶壶。大多用小葫芦制成，外表刻上或烙上图纹，镶嵌上银饰或铜饰，也有用彩瓷或动物的蹄、角制成壶，精雕细刻。一根喝茶的吸嘴。它一头为吸管，一头为中空的椭圆形小球或成匙状，钻有许多小孔，起过滤茶末的作用。吸嘴多用银管或铜管，十分精致。当然还需备用一个暖水瓶，用来随时续水。把这三件套装在一个豪华皮套里就是耀眼的行头了。要知道，阿根廷的皮革制品也是历史悠久，工艺考究。不妨作为纪念品带一套回去。我便选购了一个牛蹄制作的马黛茶壶和一根精致的银吸管。
回国后，我将银吸管插入牛蹄茶壶中，摆在书橱里，不时会让我想起可爱的阿根廷人和他们浓厚的马黛茶氛围。
马黛茶一种生活， 马黛茶也是一道风景，更是阿根廷的一种文化。
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