爱红茶喝茶，是毛泽东除吸烟之外的又一大嗜好。他常常睡觉醒来后并不起床，湿毛巾擦过手脸就开始喝茶，一边喝茶一边看报，过一小时才起床、吃饭，然后开始一天紧张忙碌的工作。他爱喝绿茶，尤喜龙井，身边工作人员每年都要代他向杭州定购西湖龙井茶叶。
毛泽东也是把茶作为药来看待的，他曾对他的保健医生徐涛这样说：我的生活里有四味药：吃饭、睡觉、喝茶、大小便。能睡、能吃、能喝、大小便顺利，比什么别的药都好。他还引经据典：茶可以益思、明目、少卧、轻身，这些可是你们的药学祖师爷李时珍说的。
毛泽东喝茶，有个特殊的习惯：不但要浓、要热，一天要换几次茶叶，而且每次换茶叶时，把泡过的茶叶放进嘴里吃掉。
1957年初春，中南海菊香书屋。毛泽东伏在办公桌上批阅文件。值夜班的卫士封耀松轻轻走过来，准备给毛泽东的茶杯里续水。照规律，一个小时左右要续一次水。可就在这时，毛泽东伸出左手端起了茶杯。糟糕，杯里没水了。毛泽东眼皮耷拉着，目光顺着鼻梁而下，往杯子里望去。他右手放下那支红蓝铅笔，忽将三个指头插入茶杯，一抠，杯里的残茶进了他的嘴巴。他顺势用手背擦了一下沾湿的嘴角，嘴咀嚼起来。这一连串的动作自然熟练，象个老农。封耀松目瞪口呆，赶紧拿起空杯出去换茶。封耀松把这事小声报告卫士长。跟随毛泽东多年的卫士长李银松对此似乎司空见惯，根本不当回事，说：吃茶叶怎么了?在陕北就吃。既然能提神，扔掉了不是浪费?吃茶叶是毛泽东的一个习惯，每天不论换几次茶叶，残茶必然抠到嘴里吃掉，他认为茶叶象青菜一样也有营养，全吃下去是理所当然的事。
毛泽东喝茶还有一个习惯，就是睡前喝的那杯茶不倒掉，起床后加点开水再喝。现在人们都说喝隔夜茶有害，可毛泽东不管那么多，照喝不误。
毛泽东重视茶叶在外交中的作用。在出访时把茶作为重要的礼品。如1949年底至1950年初他访问苏联时赠送礼品就包括西湖龙井和各地名茶一吨，赠苏方保卫和服务人员两盒龙井、两瓶茅台、两条湘绣被面。1960年11月，毛泽东在中南海接见古巴革命领导人切·格瓦拉时用清茶招待，受到客人的赞赏。1976年2月，在接见美国前总统尼克松时，以茶代酒为他干杯。毛泽东也用茶招待朋友，如饮茶粤海未能忘的诗人柳亚子先生、名画家齐白石先生等。
毛泽东重视茶叶生产。上世纪50年代，把茶叶生产订入《全国农业发展纲要》，使其正式列入党和各级政府农业生产的重要议事日程。1955年，在杭州刘庄毛泽东勉励警卫战士利用荒地种茶树和果树，几年后，毛泽东再去刘庄时，看到原来杂草丛生的荒地已茶果满园，非常满意。1958你9月，毛泽东视察安徽舒城人民公社时，察看了公社茶叶初制厂，作出了以后山坡上要多多开辟茶园的指示，使我国的茶叶生产有了飞跃的发展。
毛泽东外出开会视察时总是自带茶叶，喝过地方上提供的茶叶后也都会付钱。《毛泽东遗物展》中显示，他的生活账记载，1968年3至5月，毛泽东(包括江青)先后购买了6斤绿茶，其中西湖龙井茶5斤。
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